De DP World Tour weigert golfers die zich voor het seizoen 2027 inschrijven bij LIV Golf 2.0 een lidmaatschap. Dat heeft de CEO van de tour, Guy Kinnings, maandag bevestigd. Anders dan in de afgelopen seizoenen krijgen spelers die bij LIV Golf 2.0 aansluiten geen voorwaardelijke status meer. Spelers moeten hun aanvraag voor het lidmaatschap van de DP World Tour indienen vóór 16 november.
“Spelers moeten een keuze maken”, zei Kinnings. “Wij hebben regels en voorschriften die onze tour beschermen en waaraan onze leden zich allemaal moeten houden. Spelers die niet bereid zijn onze regels na te leven, moeten niet willen toetreden tot onze tour.”
Gevolgen voor de Ryder Cup
Golfers moeten lid zijn van de DP World Tour om namens Europa uit te komen op de Ryder Cup van volgend jaar. Dat toernooi staat gepland van 17 tot 19 september in Adare Manor in Ierland.
Dit seizoen stond de DP World Tour sommige golfers toe op beide tours te spelen. Meer dan tien LIV-golfers kregen zo voorwaardelijke status. Die lijst omvatte onder meer de tweevoudig majorwinnaar Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig en anderen.
Rahm verlaat LIV Golf
Vorige week onthulde de advocaat van Rahm tijdens een faillissementszitting dat de Spaanse golfer niet deel zal uitmaken van LIV 2.0. Rahms advocaat, John Beck, zei dat Rahm en LIV Golf vóór donderdag een scheidingsovereenkomst probeerden af te ronden.
Faillissement en investering
LIV Golf en de bijbehorende entiteiten dienden op 8 september vrijwillig een verzoek in voor bescherming tegen faillissement volgens hoofdstuk 11. Volgens gerechtelijke documenten had de competitie tussen de 100 miljoen en 500 miljoen dollar aan activa en tussen de 500 miljoen en 1 miljard dollar aan schulden.
Op 5 oktober sloot LIV Golf een herstructureringsovereenkomst bij de faillissementsrechtbank van New Jersey. Daarin staat dat de competitie een investering van 300 miljoen dollar van BC Partners zal ontvangen, mits aan bepaalde voorwaarden is voldaan. De initiële investering van BC Partners bedroeg 4 miljoen dollar.
Een van die voorwaarden is de “uitvoering van nieuwe spelersovereenkomsten die passen bij het LIV 2.0-bedrijfsplan en spelers omvatten die BC Partners vereist”. Het is onduidelijk welke spelers en hoeveel spelers zich moeten inschrijven voor LIV Golf 2.0 om de deal rond te krijgen.
De overeenkomst verlengt de deadline voor huidige LIV-golfers om zich aan de competitie te binden tot 25 oktober. Volgens bronnen kan BC Partners die deadline verlengen of laten vervallen.
LIV Golf vraagt de faillissementsrechtbank om toestemming om de bestaande contracten met golfers op te zeggen. Die kwestie wordt besproken tijdens een zitting op woensdag. LIV Golf stelt dat dit noodzakelijk is om nieuwe LIV Golf 2.0-overeenkomsten uit te voeren, inclusief het voorgestelde compensatie- en eigendomsmodel voor spelers.
Een bron die op de hoogte is van de herstructurering van LIV Golf zei: “De gesprekken met spelers over hun deelname aan LIV Golf 2.0 verlopen volledig volgens plan, en de competitie blijft vorderingen maken richting een transactie met BC Partners.”
BC Partners-CEO Ted Goldthorpe zei vorige week op de Sportico Invest Conference in Londen: “We zijn er ontzettend hard mee bezig. Zoals [LIV Golf-CEO Scott O’Neil] zei, gaan we medewerkers weer aannemen en plannen maken voor de evenementen van volgend jaar. Alles staat klaar.”
“De komende 22 dagen draaien om het aantrekken van de spelers, en ik heb er een heel goed gevoel bij. We hebben veel constructief overleg met hen gehad. We hebben nu uiteraard een deadline, maar dat is de volgende grote stap voor ons.”
Sergio Garcia, een kapitein van LIV Golf, is volgens gerechtelijke documenten van zijn contract ontslagen. Advocaten die andere golfers vertegenwoordigen, onder wie Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff en Marc Leishman, hebben de rechtbank eveneens om verduidelijking gevraagd over de status van hun contracten met LIV Golf.